Биография:
Родилась в 1951 году в Ленинграде в семье профессора физики. Внучка классика советской литературы Алексея Толстого. Окончив отделение классической филологии ЛГУ, работала редактором в издательстве. В 1983 году написала свой первый рассказ, тогда же опубликованный в журнале «Аврора». Позднее печаталась в «Новом мире» и других крупных журналах. В 1987 году в Москве вышел сборник ее рассказов «На золотом крыльце сидели...», переведенный на многие языки. Активно сотрудничает с «New York review of books», «The New-Yorker», «TLS» и другими журналами, читает лекции в университетах США.
Замужем, имеет двух сыновей. Последние несколько лет проживает в США. 

Толстая в "Аппендиксе":
1) "Поэт и муза" (рассказ)

Толстая в Интернете:
1) Текст "Сюжет"
2) Текст "Река Оккервиль"
3) Интервью в Интернет.ру
4) Толстая в Литкафе

"Когда знак зодиака менялся на Скорпиона, становилось совсем уж ветрено, темно и дождливо. Мокрый, струящийся, бьющий ветром в стекла город за беззащитным, незанавешенным, холостяцким окном, за  припрятанными  в межоконном холоду плавлеными сырками казался тогда злым петровским умыслом, местью огромного, пучеглазого, с разинутой пастью, зубастого  царя-плотника, все догоняющего в ночных кошмарах, с корабельным топориком в занесенной длани, своих слабых, перепуганных подданных. Реки, добежав до вздутого, устрашающего моря, бросались вспять, шипящим напором отщелкивали чугунные люки и быстро поднимали водяные спины в музейных  подвалах, облизывая хрупкие, разваливающиеся сырым песком коллекции, шаманские маски из петушиных перьев, кривые заморские мечи, шитые бисером халаты, жилистые ноги злых, разбуженных среди ночи сотрудников." 

Из рассказа "Поэт и муза":

"Нина была прекрасная, обычная женщина, врач и, безусловно, заслужила, как и все, свое право на личное счастье. Она это очень хорошо сознавала. К тридцати пяти годам после длительного периода невеселых проб и ошибок — не стоит о них говорить — она ясно поняла, что ей нужно: нужно ей безумную, сумасшедшую любовь, с рыданиями, букетами, с полуночными ожиданиями телефонного звонка, с ночными погонями на такси, с роковыми препятствиями, изменами и прошениями, нужна такая звериная, знаете ли, страсть — черная ветреная ночь с огнями, чтобы пустяком показался классический женский подвиг — стоптать семь пар железных сапог, изломать семь железных посохов, изгрызть семь железных хлебов — и получить в награду как высший дар не золотую какую-нибудь розу, не белый пьедестал, а обгорелую спичку или автобусный, в шарик скатанный билетик — крошку с пиршественного стола, где поел светлый король, избранник сердца."